projectionigvl5g的部落格

◆艾莉莎一直在動物園裡等著那神祕的聲音，她每天都在這裡等。然而在炙熱夏天的下午，只聽得到蟋蟀在草裡鳴叫。她失望地餵著長頸鹿，一句話也沒跟牠說。她遲到了嗎？她搞不懂自己，到底有什麼理由，非得每天至少聽到一次那個聲音。對她而言，每天聽一次那個聲音，就像早餐要喝杯茶或吃塊玫瑰果醬麵包一樣重要。

她才剛想掉頭離開，就看見好姊妹法蒂瑪快步走過池塘上的橋，朝著動物園這邊過來，面紗隨風飄揚。

「妳在這裡！讚美真主！」她說著，幾乎快喘不過氣。

「妳一定想不到發生了什麼事！」

「要我猜嗎？」艾莉莎問。「太監總管吻了妳？」

「太監總管還真的跟這件事有關。總管基茲勒大人轉達我一個命令，他親自來告訴我的！」

「基茲勒大人？什麼命令？我一個字都聽不懂！」

「蘇丹想知道，我是不是能像火一樣舞動。」

「請妳再說一次？」

法蒂瑪握住她的手，彷彿得在接著說下去之前，先讓自己冷靜一些。

「蘇丹要我在他面前跳舞。」她終於解釋清楚。

「我的老天爺！」艾莉莎不由自主地叫出來：「這太可怕了！」

「可怕？」法蒂瑪疑惑地注視著她，彷彿她失去理智。「妳不懂這代表什麼意義嗎？」

「我當然知道是什麼意思！這表示妳不可能離開這裡！妳會被關在這裡一輩子！」

「願真主祝福妳說的話。」法蒂瑪嘆息著：「希望真的能一輩子都待在這裡。」

一股柔和清透宛如面紗的玫瑰香氣，撲上她的臉。法蒂瑪並沒有真的因此臉紅，不過艾莉莎知道她心裡想什麼。與自己不同的是，法蒂瑪有大又圓的杏眼，紅豔的唇以及栗棕色的自然捲髮，連園裡已經被閹割的孔雀，看到她都會開屏。她很確信可以運用自己的美貌。

「從我們來到這裡，妳也曾夢想過要離開，不是嗎？」艾莉莎說。

「是這樣沒錯，」法蒂瑪點頭說：「可是妳真的一點都不為我高興嗎？」

「當然，如果這樣能讓妳幸福，我當然為妳高興。」

「我知道，我知道。」法蒂瑪打斷她的話：「我知道妳夢想著牆外的生活。但這是錯的！後宮才是我們的生活，我們的天命，是真主幫我們決定的命運。」

「對妳而言也許是這樣，對我來說可不是，我不相信天命。」

「那妳相信什麼？」

艾莉莎遲疑了。對法蒂瑪而言，所有發生的事都是天命。

難道命運真的是支配她的唯一力量？

「妳看，」法蒂瑪說：「妳自己也沒有答案。清醒點，接受現實。當他們不需要我們，要我們走，那時候我們已經又老又醜，人生就結束了。所以能待在這裡應該要滿足。」

「我現在就已經很醜了。」艾莉莎笑著：「因為太醜了，所以女奴總管每次都要我躲在帷幕後面唱歌，免得傷了蘇丹的眼。」

「那個老巫婆就是這樣，她嫉妒妳的聲音。」法蒂瑪拉著艾莉莎的手臂：「來吧，我們得快點，表演在昏禮之前開始。」

「我祝福妳，不過我可以幫妳做什麼？」

「妳別再裝傻了！妳一定要幫我唱歌啊，沒有妳的歌聲，我會像駱駝在跳舞。」

艾莉莎搖頭：「不，妳不能要求我這麼做。」

「為什麼不行？」

「因為這些日子以來，我一直希望有天能和妳一起離開後宮，所以我們總是一起做所有的事。若妳今天為蘇丹跳舞，就表示這一切都過去了。」

法蒂瑪放開她的手臂。「這是說，妳要丟下我不管囉？偏偏在我這輩子最重要的時刻，妳要丟下我不管？」

艾莉莎忍住沒說話。

「而且，對我們而言，什麼都不會改變。沒有什麼能讓我們分開。甚至如果哪天妳離開後宮，而我留下，妳還是隨時可以來看我。」

法蒂瑪認真嚴肅地說著，堅定的信念完全不容懷疑。

「妳……妳真的想冒險嗎？」艾莉莎問。

「沒錯。」

「但是……」

「拜託，不要再說但是了！」法蒂瑪說：「妳一定要幫我！」

法蒂瑪的頭用力往後一仰，表示所有反對都沒用。突然間艾莉莎又看到那個和她一起從家裡跑出來，想要見證蓋爾德夜奇蹟的小法德瑪。那時候法德瑪就夢想進入蘇丹的後宮。她的媽媽老是告訴她，像她這麼漂亮的女孩在那裡會比在其他地方好得多，還對她吟誦許多切爾克斯媽媽在自己女兒面前所唱的歌，歌詞裡提到在君主的皇宮裡擁有華美的人生，還有財富、慶典，以及君主雙臂裡等待著你的幸福……法德瑪的媽媽甚至還帶她去找俄羅斯的醫生，幫她接種水痘疫苗，這樣膿皰就不會毀了她的美貌。

那是多久以前的事了？艾莉莎閉上眼睛，過去的一切，她們一起走過的路，又浮現出來了。她看到被摧毀殆盡的村子、父母親的屍首，重新感覺到曾經歷過的極度恐懼。她和法德瑪在冒煙的廢墟裡盲目亂奔，直到突然遇見宛若救世主般出現在她們面前的奴隸販子驊特。

他花了一個禮拜的時間：七個看不到盡頭的酷寒日子，將她們帶到省城。從天微亮到太陽下山，騎著驢子的奴隸販子走在前面，她們拖著腳步，循著驢子的足跡，穿過雪深及膝的地方；到了晚上，兩人餓著肚子，躺在發臭小客棧裡的腐爛麥稈床上，手牽手哭著入睡。

在差點餓死與凍死的狀況下，她們來到阿達納。然而她們幾乎還沒到大城市，就彷彿有個仙女拿著魔杖輕輕碰她們，改變了她們的人生。省長人很親切，長得胖胖的，臉色紅潤。在他領她們去君士坦丁堡之前，花了一個月的時間餵飽她們，恢復生氣。之後，她們搭乘冒著蒸汽的「自行車」，也就是火車，飛快地穿越風景，還因此頭暈目眩。

在君士坦丁堡，她們住進一位有錢的帕夏家裡當童養媳，法德瑪要嫁給繼承家業的大兒子，艾莉莎則許配給一條腿萎縮，走路一跛一跛的小兒子。就在同一個禮拜，她們兩人初經來潮，從這時候開始，她們要戴上面紗，並且學習縫紉、刺繡、烹飪及烘焙，為往後的婚姻生活準備。然而就在舉行婚禮的前幾個月，帕夏有別的想法，他覺得自己有可能成為首相，而為了獲得蘇丹的寵信，他決定將兩個女孩當作禮物送到皇宮。